夜晚的空气冷得要命，两个身影站在村庄中央，吐着气息，从嘴里飘出一团团白汽。月光下的态尔佳村非常寂静，就像一座石膏雕像。法尔再次摆出架势。
自从地上多了四具尸体，村民们就没了斗志，分成几波逃开了。布吉亚多没有离开，因为他是这里的第一具尸体。吸血鬼没有给人们任何机会，在所有人看向天空的同时，吸血鬼俯冲了下来，速度快得惊人，布吉亚多的喉咙被吸血鬼的利爪割开时，就连法尔也没注意到吸血鬼已经下来了。
法尔看着那幅模样，不免得后悔起来，这是一只活得有些年头了的高等吸血鬼，是单凭法尔的剑术无法匹敌的存在。但此时，吸血鬼仿佛收起了杀意一般，只是绕着法尔走动，不过吸血鬼能看出法尔满是冷汗的脸。法尔也只好在面对吸血鬼的时候，冷静地博弈眼中变化着的场景，以此来不断地更换最优的姿势。
法尔在心里咒骂了一声，随后挥出虚招好来引诱敌人靠近。吸血鬼有比法尔更多的见识，还有与人类相等，甚至还高出一点的智商，但谁会不捡个破绽攻击？
吸血鬼冲了上来，利爪击中了法尔瞬间撩起的剑面，没有碰到法尔的身体。但冲击还是让法尔狠狠地摔到了路上。
满身肌肉纹理的怪物，裂开着嘴，露出獠牙，发着笑声，慢慢靠近自己的猎物。
背脊的痛感传到了法尔的全身，让她无奈地四肢着地，跪在地上。
“可真是谢谢你了，布吉亚多。”法尔面朝着地面笑了一下，握住了自己的钱袋。
女孩突然猛地奔跑了起来，并朝着吸血鬼洒出袋中白色的金属块，成功击中了吸血鬼。
……
迪沃德四周的田野里，盛开着紫红色的罂粟花，傍晚的熏风拂弄着日见黄熟，但被踩坏了大半的黑麦，而远处的荞麦好似妙龄少女，亭亭玉立于天陲，像是远方修道院的粉墙。静静的厄齐尔堡逶迤西行，离开人们，朝白桦林珍珠般亮闪闪的雾霭而去，随后又爬上绿色的山冈。橙黄色的太阳浮游天际，活像一颗被砍下的头颅，云缝中闪耀着柔和的夕晖，落霞好似一面面军旗，在迪沃德头顶飘拂。在傍晚的凉意中，今早血战的腥味和死马的尸臭，像雨水一般飘落下来。黑下来的厄齐尔河水声滔滔，正在将它的一道道急流和石滩的浪花之结扎紧。桥梁都已毁坏，人们只得泅渡过河。庄严的朗月横卧于波涛之上。马匹下到河里，水一直没至胸口，哗哗的水流从数以百计的马腿间奔腾而过。有人眼看要被淹没了，死命地咒骂着圣母，好在敌人的箭再射不过来了。河对岸满是火光和帐篷，在金蛇一般的月影和闪亮的浪谷之上，喧声、口哨声和歌声混作一团。
……
“诺沃格·沃伦斯克领主传来急报！勃鲁契二世不宣而战，敌军在昨日拂晓开始攻打厄齐尔堡。堡内五百兵勇拼死抵抗，未让敌军得逞。但不见敌人散去，城堡已被围困，请求增援。”
……
“多基娅·费奥多领主传来急报！巴别尔人的大军攻来了！马勒格堡三百士兵正在抵抗。敌人数量甚多，请求各地领主增援！”
……
“诺沃格·沃伦斯克领主再传发来急报！昨日傍晚，敌军仍在包围，辎重车队和援兵正在源源不断赶来，请求增援！”
一周前。
迪沃德大步走进旅馆。
“老板娘，”迪沃德说，“我要吃东西。”
老婆子抬起她那双半瞎了的眼睛的暴眼珠，朝我看了一下，又垂了下去。
她沉默了一会儿，说：“一提吃的事儿，我宁愿上吊，你们军队连征了三天的粮，我的小店被连征了两次，哪还有东西给你们，连我自己也……”
“他妈的，”迪沃德气呼呼地咕噜着，朝老婆子当脑袋就是一拳，“你竟敢跟我说这种话！”
迪沃德又怒瞪了老板娘，转过头去，看到不远处撂着一把别人的马刀。而有只端庄的鹅正在院场里一边踱着方步，一边安详地梳理着羽毛。迪沃德他弯了弯脖子，弄出咯咯咯的响声，拿起了马刀，随后一个箭步窜上前去，把鹅踩倒在地，鹅头在迪沃德的靴子下喀嚓一声断了，血汩汩地直往外流。雪白的鹅颈横在粪便里，死鹅的翅膀还在扑棱。
“他妈的！”迪沃德一边说，一边用马刀拨弄着鹅，“老板娘，把这鹅给我烤一烤！”
老婆子半瞎的眼睛和架在上边的眼镜闪着光，她拿起鹅，兜在围裙里，向厨房走去。“我说，”她沉默了一会儿，说，“我宁愿上吊。”说罢，带上门走了进去。
旅馆的外面，巴别尔人已围坐在他们的锅前。他们笔直地坐着，一动也不动，像一群祭司，而且谁都没看鹅一眼。
“这小子跟咱们还合得来，”其中一个议论迪沃德说，挤了挤眼睛，舀起一匙肉汤。
巴别尔人像相互尊重的庄户人那样斯斯文文地吃着晚饭，我用砂子擦净马刀，走到大门外，又回到院场里，心里十分痛苦。月亮像个廉价的耳环，挂在院场的上空。
“老弟，”巴别尔人的头头罗夫科突然对我说，“你的鹅还没烤熟前，先坐下来跟我们一块吃点儿吧……”
他们喝光了自煮的肉汤，吃光了猪肉。
“上面都说些什么？”那个蓄有亚麻色垂发的小伙子一边问迪沃德，一边给迪沃德腾出了一块地方。
“又要去厄齐尔河了，”迪沃德揉了揉喉咙，继续回答道，“这次我们是第一支进攻的队伍，但我在进帐篷前偷听到了点东西，确切的说……”
迪沃德招了招手，示意大家凑近些，然后把真正的计划细细道出。
……
凯尔迪米此生先后与两人打过交道，第一个是别尼亚国王，第二个是柳布卡。“打过交道”这样的字眼，你们理解得了吗？你们能吃透这类字眼的真味儿吗？托金要是走上这条路，岂止一个死字。凯尔迪米这回没有与他照面儿，所以凯尔迪米活着。他如今作为一尊铜像，高踞全城之上。他，托金，红发，灰眼。所有的人势必在他的两条铜腿间来来往往。
好吧，不该把话头引到岔路上去。即使岔路上的金合欢鲜花怒放，栗子成熟待摘。言归正传。先谈跟别尼亚的事，后说跟柳布卡的事。待两事谈罢，就缄口不言了。大伙都说，该画句号的地方就得画上句号。
凯尔迪米自打当上史特伦王国的首席宰相后，绿叶绽放，还生养了一帮孩子。身负家室之累，凯尔迪米总觉自己命运不济。原因何在？在竞争。否则的话，凯尔迪米才不会朝这个“公正”擤鼻涕呢。凯尔迪米手掌心里没有掖着任何一个行业。在凯尔迪米面前的是空气。空气亮闪闪的，像日光下的海洋，很美，然而空无一物。下一代要吃饭。凯尔迪米有七个下一代，加上他的老婆，一共八个。凯尔迪米不会朝“公正”擤鼻涕。不，是“公正”朝凯尔迪米擤鼻涕。原因何在？原因在竞争。
凯尔迪米用衣服刷子将自己的身体刷净，便带着这副身子去见别尼亚。可国王装作没有看见凯尔迪米的身子。于是凯尔迪米咳嗽一声，说：“别尼亚，到时候了。”
国王坐在凉台上吃下酒菜。旁有一瓶红酒和又粗又短的雪茄烟，他妻子挺着个大肚子，已有七个月或者八个月的身孕，究竟几个月，凯尔迪米说不上。凉台四周一派自然景色和野生葡萄。
“别尼亚，到时候了，”凯尔迪米说。
“什么时候动手？”他问凯尔迪米。
“既然国王垂询，”凯尔迪米回答国王说，“在下自当直抒己见。在下认为最好的时间是礼拜六到礼拜天的晚间。顺便说一句，那时站岗的不是别人，正是莫嘉洛。非假日也不是不行，然而何苦把一桩神不知鬼不觉的买卖闹得满城风雨呢？”
这是凯尔迪米的看法。国王的妻子也同意凯尔迪米的看法。
“宝贝，”这时别尼亚对她说，“我要你到沙发床上去歇一会儿。”
然后他用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈，转过头来问弗罗伊姆学士说：“佛洛伊姆，告诉我，我们在礼拜六动手好，还是不要在礼拜六动手好？”
然而弗罗伊姆是个在肚子里做文章的人。他红发，满脸皱纹。他从来不肯率直地回答人家。
“您不是已经答应人家，”他说，“去礼拜六信贷互助协会吗……”
弗罗伊姆做出一副他不会再讲任何话了的样子，他漫不经心地将他唯一的一只眼睛弥望着凉台的最远端。
“很好，”别尼亚理解了他的意思，“弗罗伊姆，你记下来，礼拜六提醒我去给楚杰奇基斯跑一趟。”国王对凯尔迪米说：“凯尔迪米，您请回府吧，礼拜六晚上我兴许会去‘公正’的。您已得到我的回话，凯尔迪米，请便吧。”
国王话很少，讲得很客气。这反而镇得住人，从来没有人敢反问他一句。凯尔迪米走出宫殿，沿着街行去，拐到了另一条街，然后站停下来，掂量别尼亚的话。凯尔迪米反复琢磨，将那几句话用自己的门牙嚼之又嚼，发觉这全然不是自己所需要的回话。
“兴许，”国王一边说，一边用手指慢吞吞地撕下雪茄烟上的金色套圈。国王话很少，讲得很客气。然而谁能领会国王寥寥数语的意思？这个兴许究竟是兴许会去，还是兴许不会去？模棱两可，而两可之间关系到的是一笔五千金币的回扣能否到手。
“喂！凯尔迪米！有紧急情况，快回来！”
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